こんにちは。
プライマリ・ケアサポート きらぼし、鍼灸師・看護師のKagayaです。
「夜中に何度も起きる」「寝かしつけに時間がかかる」――発達障がい児に多く見られる夜泣き・不眠は、子ども本人だけでなく、家族全員の生活リズムや心身の健康に大きな影響を及ぼします。
特に発達障がいのあるお子さんは、感覚の過敏さや自律神経の乱れなど、睡眠を妨げる要因が複合的に存在することが多く、一般的な「寝かしつけ方法」だけではうまくいかないケースも少なくありません。
Kagaya自身、訪問看護や鍼灸の現場で、夜泣きや不眠に悩むご家族からの相談を多く受けてきました。
あるご家庭では、夜中に何度もお子さんが起きて泣き出し、そのたびに親御さんも睡眠不足となり、日中の疲労感や育児ストレスが強くなるという悪循環が起きていました。
別のケースでは、感覚過敏によって布団やパジャマの感触が気になり、眠れない日が続くお子さんもいました。
そこで今回は、看護＋鍼灸＋感覚統合の視点を組み合わせ、家庭で取り入れやすく効果的な5つのケア方法をご紹介します。
いずれも特別な道具や高度な技術を必要とせず、今日から実践できるものばかりです。
睡眠の質は、心身の発達に直結します。
ご家庭でできるケアを知ることで、夜泣き・不眠の負担を減らし、子どもも家族もより健やかな毎日を過ごせるようになるはずです。
この記事でわかること
- 発達障がい児の夜泣き・不眠の原因
- 在宅でできる5つのケア方法
- 鍼灸やスヌーズレンを活用するメリット
🌟発達障がい児の夜泣き・不眠の原因
発達障がい児の夜泣きや不眠は、単なる「寝かしつけの工夫不足」や「生活リズムの乱れ」だけが原因ではなく、その背景にはさまざまな要因が複雑に絡み合っています。
特に、脳や神経系の特性に由来する感覚処理の違いや自律神経の不安定さ、さらに身体的な不快感や心理的要因が同時に影響することが多いのが特徴です。
大きな要因のひとつが感覚過敏・感覚鈍麻です。
感覚過敏の場合、わずかな物音や光、布団や衣類の触感に過剰に反応してしまい、深い睡眠中でも簡単に目が覚めてしまいます。
たとえば、外を通る車のライト、家の中の足音、シーツのしわなどが刺激となり、睡眠を妨げます。
一方で感覚鈍麻の場合は、不快感や体の変化を察知しにくく、休息モードに切り替えるきっかけがつかみにくいため、就寝が遅れたり、眠りが浅くなったりします。
次に重要なのが自律神経のバランスです。
発達障がいのあるお子さんは、交感神経と副交感神経の切り替えがうまくいかず、夜になっても交感神経（活動モード）が優位なままになってしまうことがあります。
すると、心拍数や呼吸数が高いまま落ち着かず、体も心も「まだ活動を続けなければ」と感じてしまい、寝付きが悪くなったり、夜中に目覚めた後に再び眠るのが難しくなります。
また、生活リズムの乱れや活動量不足も深く関係します。日中に十分な運動や外遊びができないと、体に適度な疲労がたまらず、夜に自然な眠気が訪れません。
さらに、昼寝の時間が長すぎると、夜の入眠時間が遅れる原因になります。日光を浴びる時間が少ない場合は、睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌が乱れ、昼夜逆転のリスクが高まります。
見落とされがちなのが身体の不調です。
便秘によるお腹の張りや痛み、鼻づまりによる呼吸のしづらさ、皮膚のかゆみや湿疹などは、夜間の眠りを断続的に妨げます。
これらの症状は一見すると睡眠とは関係なさそうに見えますが、実際には眠りの質を大きく左右しています。
さらに心理的な要因も無視できません。
日中の出来事や感情の高ぶり、対人関係の緊張などが頭の中で反芻され、不安や興奮状態を引き起こすことがあります。
特に発達障がい児は感情を切り替えることが難しく、一度不安や興奮が高まると長時間その状態が続いてしまい、睡眠全体に悪影響を及ぼします。
このように、発達障がい児の夜泣きや不眠は複数の要因が重なって起こるため、単一の対策だけでは改善が難しい場合がほとんどです。
生活環境の整備、感覚刺激の調整、身体のケア、心理的サポートをバランスよく組み合わせた総合的なアプローチが必要となります。
- 感覚過敏・鈍麻：音・光・触感の刺激で目が覚めやすい／眠る準備が遅れる
- 自律神経の乱れ：交感神経優位が続き、寝付きや再入眠が困難
- 生活リズムの乱れ：活動量不足・昼寝の長さ・日光不足
- 身体の不調：便秘・痛み・鼻づまり・皮膚のかゆみ
- 心理的要因：不安や興奮が持続して眠りを妨げる
🌟在宅でできる5つのケア方法
発達障がい児の夜泣きや不眠を改善するには、生活の中で取り入れられる具体的なケアを複数組み合わせて行うことが効果的です。
ここでは、訪問看護や鍼灸、感覚統合支援の現場で実際に成果が見られた5つの方法をご紹介します。
どれも特別な機器を使わず、家庭の環境を少し整えることで実践できる方法ばかりです。
1. 照明と音環境を整える
寝室の光と音は、眠りの質を左右する大きな要素です。
明るすぎる光や刺激的な音は、脳を覚醒させてしまいます。
特に発達障がい児は感覚処理の特性から、こうした刺激の影響を受けやすく、入眠や睡眠の持続が難しくなることがあります。
そこでおすすめなのが、間接照明や暖色系のライトを使うこと。
太陽が沈んだ後のオレンジ色の光は、副交感神経を優位にし、眠りに入りやすくします。
また、外からの音や家の生活音が気になる場合は、ホワイトノイズや穏やかなBGMを流して外部音をマスキングすると、環境が安定して安心感が増します。
2. 寝る前のルーティンを決める
毎晩同じ手順で眠りの準備をすることで、体と心が「これから眠る時間だ」と認識しやすくなります。
たとえば、絵本を読む→軽いマッサージ→抱っこという順序を毎日繰り返すと、その流れ自体が安心感を与え、入眠がスムーズになります。
さらに、就寝前1時間はテレビやスマホの使用を控えましょう。
ブルーライトは睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌を抑えてしまい、眠気を妨げます。
照明を少し落とし、静かな時間を過ごすことで、自然と眠りの準備が整います。
3. 日中の活動量を増やす
夜にぐっすり眠るためには、日中にしっかり体を動かすことが大切です。
特に朝の光を浴びることは体内時計を整え、夜の眠気を促す重要なポイントです。
屋外での軽い運動や、全身を使った遊びを意識的に取り入れましょう。
感覚統合遊びとしておすすめなのは、ブランコ・トランポリン・バランスボールなど、バランス感覚や筋力を使う活動です。
こうした遊びは感覚刺激の調整にも役立ち、夜間の過敏反応を和らげる効果も期待できます。
4. 身体の緊張をほぐす
体が緊張していると、布団に入ってもなかなかリラックスできません。
特に発達障がい児は筋緊張が強くなりやすく、それが入眠困難の一因となることがあります。
そこで有効なのが、足先や背中を温める方法です。
温熱刺激は血流を促進し、体を休息モードに導きます。
また、加重ブランケットや抱き枕などの適度な圧迫は、安心感を与え、睡眠の質を高める効果があります。
これらは特別な準備が不要で、日常生活にすぐ取り入れられる方法です。
5. 自律神経を整えるツボ刺激
東洋医学では、ツボ刺激によって心身のバランスを整えることができます。
特に睡眠に関係するツボは、在宅でも簡単にケアできます。
たとえば、耳の神門は心を落ち着け、不安感を和らげる作用があります。
足首内側の三陰交は血流を促し、全身のリラックスを助けます。
頭頂の百会は脳の興奮を鎮め、深い眠りを促します。
ツボ刺激は指で押すだけでも効果がありますが、耳ツボシールやお灸を併用すると、より持続的な効果が期待できます。
🌟鍼灸やスヌーズレンを活用するメリット
鍼灸とスヌーズレンは、発達障がい児の夜泣き・不眠改善において、単独でも効果が期待できますが、組み合わせることで相乗効果を生み出します。
鍼灸は体のツボを刺激して副交感神経優位を促し、自然な眠気を引き出す手助けをします。
これにより、寝付きが良くなるだけでなく、夜間の中途覚醒を減らし、深い眠りを持続させやすくなります。
一方、スヌーズレンは光・音・触覚などの感覚刺激をやさしくコントロールし、安心感やリラックス感を高める空間作りの手法です。
施術前にスヌーズレン環境で落ち着く時間を持つことで、交感神経の高ぶりが抑えられ、鍼灸の効果を最大限に引き出せます。
これは特に感覚過敏や不安感の強いお子さんに有効で、「施術が受けやすくなる」という副次的なメリットもあります。
具体的な組み合わせ方としては、まずスヌーズレンルームで穏やかな音楽や間接照明、柔らかなクッションや加重ブランケットを使い、安心できる状態を作ります。
その後、鍼灸によって自律神経や血流を整えると、施術中のリラックス度が高まり、施術後も副交感神経優位の状態が持続しやすくなります。
- 耳ツボ（神門・交感）：心身の緊張を緩和し、不安や興奮を鎮める
- 頭鍼：脳のリラックスモードを促進し、入眠をスムーズにする
- 感覚刺激：光・音・触覚をやさしくコントロールして安心感を演出
このように、鍼灸とスヌーズレンは相互補完的な関係にあり、「体」と「心」の両面から睡眠の質を向上させることができます。
特に訪問ケアや在宅療育においては、限られた時間の中で効果的に介入できる方法として、大きな可能性を持っています。
🌟夜泣き・不眠ケアに役立つおすすめアイテム
在宅でのケア効果をさらに高めるために、実際に私が訪問ケアや自宅療育で活用しているアイテムをご紹介します。
どれもネット通販で入手可能で、継続的に使いやすいものばかりです。
睡眠環境の改善やリラックスサポートに役立ちます。
1. 加重ブランケット
適度な重みが全身を包み込み、安心感を与えるブランケットです。
特に入眠時の不安や興奮が強いお子さんにおすすめ。
感覚統合支援でも使われることが多く、眠りの質を安定させる効果が期待できます。
2. ホワイトノイズマシン
外部の生活音や突発的な物音をやわらげ、安定した音環境を作るデバイスです。
赤ちゃんから大人まで使え、夜間の中途覚醒を減らすサポートになります。
タイマー機能付きだと就寝後の使いやすさがアップします。
3. 耳ツボシール
鍼灸院でもよく使われる耳ツボシールは、自律神経を整えたりリラックスを促すサポートになります。
耳の神門や交感などのツボに貼るだけで手軽にケアでき、敏感なお子さんにも使いやすいです。
🌟まとめ
発達障がい児の夜泣きや不眠は、単に「寝かしつけが難しい」という問題にとどまらず、家族全体の生活リズムや心身の健康にも影響を与えます。
特に、保護者の睡眠不足は日中の育児や仕事のパフォーマンス低下、ストレス増大につながるため、長期化すれば家族全員のQOL（生活の質）を下げてしまいます。
今回ご紹介した5つのケア方法は、いずれも日常生活に取り入れやすく、特別な道具や大きな負担を必要としません。
ポイントは「環境を整える」「習慣を作る」「体と心を落ち着ける」ことを組み合わせて、眠りやすい状態を自然に作ることです。
また、鍼灸やスヌーズレンのような専門的ケアを加えることで、より短期間で改善が見込めるケースも多くあります。
睡眠トラブルの改善は、即効性だけでなく継続性も大切です。日々の小さな変化を積み重ねていくことで、やがて「夜が来れば自然と眠れる」生活が戻ってきます。
そして、お子さんが安心して眠れる時間が増えることで、保護者も心にゆとりを持ちやすくなり、家族全体が穏やかに過ごせるようになります。
『きらぼし』では、小平市周辺で発達障がい児の睡眠サポートを訪問やシェアサロンで行っています。
ご家庭の状況に合わせた環境調整やツボ刺激、感覚統合支援を組み合わせ、一人ひとりに合ったケアをご提案しています。
夜泣きや不眠でお悩みの方は、ぜひお気軽にご相談ください。
📩 ご相談・お問い合わせはこちら
あわせて読みたい
