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きらぼし通信

抗炎症と耳ツボの関係｜うつ・不安・発達障がいに働く迷走神経ケア

🌟抗炎症作用と耳ツボの関係｜うつ・発達障がい・不安症にどう働くのか？

こんにちは～。

プライマリ・ケアサポート きらぼし、鍼灸師・看護師のKagayaです。

精神疾患の背景に「炎症」が関わっている――近年、そうした研究が世界的に増えています。

これまで「心の病」と考えられてきたうつ病・統合失調症・自閉スペクトラム症（ASD）・不安症などにおいて、実は免疫システムの慢性的な活性化が関与していることが明らかになってきました。

例えば、うつ病患者の血液中では炎症性サイトカイン（IL-6, TNF-αなど）の濃度が高いことが多く報告されています。

これらの物質は本来、体内の炎症や感染に対抗するために働くものですが、長期間続くと脳の神経伝達物質――特にセロトニン・ドーパミン・ノルアドレナリンなどのバランスを乱し、気分の低下・意欲減退・睡眠障害などを引き起こします。

一方、東洋医学の視点では「炎症」は単に“炎”という現象ではなく、気・血・水（きけつすい）の滞りとして捉えられます。

慢性炎症は「肝（かん）」や「心（しん）」の働きの乱れ、すなわち情動やストレスの停滞と深く関係しており、心身の循環を整えることが治療の要になります。

このような背景から、耳に存在する多数のツボ――つまり耳介反射区が注目されています。

耳は脳と直接つながる神経（特に迷走神経）の末梢枝が分布しており、刺激を与えることで自律神経・免疫系・内分泌系に影響を及ぼすことが分かっています。

特に「抗炎症反射（anti-inflammatory reflex）」という仕組みがあり、これは迷走神経が炎症を制御する経路として科学的に確認されています（Tracey KJ, Nature, 2002）。

耳ツボ療法（Auriculotherapy）では、耳の特定ポイントを刺激することでこの反射経路を活性化させ、身体全体の炎症を鎮めることを目的とします。

たとえば「神門（しんもん）」はストレス・不安・不眠の緩和に、「迷走神経点（耳甲介腔）」は抗炎症反応の誘発に効果があるとされます。

これらを組み合わせることで、精神症状の背景にある神経炎症の鎮静が期待できるのです。

Kagayaの臨床でも、耳ツボ刺激を取り入れたケアを行うと、「頭の中がスッキリした」「イライラしにくくなった」「眠りが深くなった」などの声をいただきます。

これは単なるリラクゼーションではなく、神経・免疫・ホルモンのバランスを整える生理的な反応です。

とくに発達障がいの方や、感覚過敏・不安が強い方に対しても、刺激量を調整できる耳ツボ療法は安心して使える方法として有用です。

さらに、耳ツボ刺激は薬剤のような副作用がなく、家庭でのセルフケアにも応用できます。

近年では、電気刺激（taVNS）を使った医療機器も研究が進んでおり、うつ病や不安障害の補完療法として臨床応用が広がりつつあります。

つまり、耳ツボ療法は「こころの炎症」を鎮めるための、科学的根拠に基づいた東西融合のアプローチです。

小さな耳の中に、全身の調和を取り戻す鍵がある――そう感じるほど、深い可能性を秘めた領域だとKagayaは考えています。

🌟なぜ炎症がメンタルに影響するのか？

炎症とは、身体を守るために起こる自然な防御反応です。

ウイルスや細菌が侵入したとき、あるいはケガをしたときに、免疫細胞が活性化して異物を排除しようとします。

これ自体は生命維持に欠かせない重要な働きですが、問題は炎症が慢性化したとき。

本来は一時的に終わるはずの炎症反応が長く続くと、体内では静かに「低度炎症（low-grade inflammation）」と呼ばれる火種がくすぶり続ける状態になります。

近年の研究では、この慢性炎症が脳の働きや精神状態に深く関与していることが分かってきました。

炎症によって産生されるサイトカイン（IL-6、TNF-αなど）は、血液脳関門を通過して脳内の神経細胞に影響を与えます。

これらが神経伝達物質――特にセロトニン・ドーパミン・ノルアドレナリンの合成や受容体の働きを妨げ、結果的に気分・意欲・睡眠の乱れを引き起こすのです。

例えば、うつ病の患者では血中の炎症性サイトカインが上昇していることが多く、「うつは脳だけの病ではなく、免疫系の病でもある」という考えが主流になりつつあります。

ストレスや睡眠不足、加工食品の多い食事などが炎症を悪化させ、結果的に心のバランスを崩してしまう――そんな悪循環が今、問題視されています。

さらに炎症は、神経の柔軟性にも影響します。脳は本来、環境や学習に合わせて神経回路を再構築する「可塑性（plasticity）」を持ちますが、炎症性サイトカインが増えるとこの機能が阻害され、ストレスへの適応力が低下します。

そのため、「小さなことでも落ち込みやすい」「回復に時間がかかる」といった状態になりやすくなるのです。

また、炎症によって自律神経のバランスも乱れます。

免疫細胞の過剰反応は交感神経を優位にし、心拍数の上昇・睡眠の質の低下・ホルモン分泌の乱れなどを招きます。

これが続くと、常に体が「戦うか逃げるか（fight or flight）」の緊張状態に置かれ、慢性的な疲労や不安感につながります。

東洋医学では、このような状態を「熱（ねつ）」や「気滞（きたい）」と表現します。感情の滞りや過剰なストレスは、体の奥で火を生み、内なる炎症として現れる――それが古くからの知恵です。

現代科学でいう炎症と、東洋医学でいう「心身の熱」は、実は同じ現象の異なる表現なのかもしれません。

つまり、心の不調は単なる「気の持ちよう」ではなく、神経・免疫・内分泌が一体となったネットワークの乱れとして理解する必要があります。

炎症を鎮めることは、脳の安定と心の回復を促す第一歩。

だからこそ、食事・睡眠・ストレスケア、そして耳ツボのような神経への穏やかな刺激が、メンタルヘルスの改善において大切な役割を果たすのです。

🌟耳ツボと抗炎症作用の関係

耳には、驚くほど多くの神経が集まっています。

中でも特に重要なのが迷走神経（vagus nerve）です。

迷走神経は脳幹から内臓までをつなぐ“自律神経の大動脈”とも呼ばれ、心拍・呼吸・消化・免疫など生命活動の根幹を調整しています。

この神経は耳の一部――特に耳甲介腔（じこうかいくう）や外耳道の内側にも分布しており、そこを刺激することで脳へ直接信号を送ることができます。

この仕組みを利用したのが、医学的にも注目されている抗炎症反射（anti-inflammatory reflex）です。

迷走神経が活性化すると、脾臓や免疫細胞の働きを制御し、過剰な炎症性サイトカイン（IL-1β、TNF-αなど）の放出を抑制します。

つまり、耳を刺激するだけで全身の炎症を鎮める“神経性の抗炎症スイッチ”が入るというわけです。

この原理は、米国の神経免疫学者ケビン・トレイシー博士によって提唱され、Nature誌（2002）で「The inflammatory reflex」として発表されました。

以後、この理論を応用した医療技術が世界中で研究され、迷走神経電気刺激療法（VNS）や経皮的耳介迷走神経刺激（taVNS）などが、難治性うつ病やてんかんの治療に用いられています。

実際の臨床では、電極を使わなくても耳ツボ刺激（Auriculotherapy）で同様の神経反応を促すことが可能です。

微細な圧刺激や貼付刺激（パイオネックス・金粒など）でも迷走神経を介して脳幹に信号が届き、副交感神経を優位に導くことで抗炎症反応が引き起こされます。

これにより、免疫系・ホルモン系・自律神経系が穏やかに整い、慢性的な疲労や不安、イライラといった“炎症性ストレス反応”が鎮まっていきます。

東洋医学の観点でも、耳は「五臓」の状態を映す重要な反射区です。

中でも腎・肝・心に深く関わるとされ、生命エネルギー・情動・精神活動の調整点として扱われてきました。

たとえば「肝」はストレスや怒りと関係し、「心」は精神活動や睡眠に影響します。

耳ツボ刺激は、この肝心のバランスを整え、内側から心身の鎮静を促す“気の調整法”でもあります。

耳ツボでよく使われるポイントと作用
神門（しんもん）：ストレス緩和・不眠・情動安定。リラックス系の代表的ツボ。
交感点：交感神経の過剰反応を抑え、心拍・血圧・緊張を落ち着かせる。
迷走神経点（耳甲介腔）：抗炎症・抗ストレス反応を誘導し、全身の恒常性を保つ。

この三点を中心に刺激することで、心拍数の低下・血圧の安定・副交感神経活動の上昇などが見られることもあり、「心を落ち着け、炎症を鎮める」両方向の働きが確認されています。

すなわち、耳ツボは単なるリラクゼーションではなく、神経免疫の回路を介して心身の恒常性（ホメオスタシス）を整える重要な手段なのです。

Kagayaは、この理論をベースに看護・鍼灸の現場で耳ツボを用い、精神的ストレスや身体の炎症性不調を抱える方にアプローチしています。

「耳を整えることは、全身を整えること」――小さな耳の中に、驚くほど深い癒しのメカニズムが隠れているのです。

🌟セルフチェック：炎症が関係しているかも？

「最近なんだか疲れが取れない」「気分の浮き沈みが激しい」「肌が荒れやすくなった」――そんな日常の小さなサインが、実は身体の中でくすぶる炎症を示していることがあります。

炎症といっても、熱や腫れのように目に見えるものばかりではありません。

気づかないうちに続く“静かな炎症（サイレントインフラメーション）”が、心や身体のバランスを少しずつ崩しているのです。

  • 朝起きても疲れが取れない（睡眠中も炎症性ストレスが続いている可能性）
  • 甘いもの・小麦製品をよく食べる（血糖値スパイクが炎症性サイトカインを誘発）
  • 皮膚トラブル・アレルギーがある（免疫系の過剰反応や腸内バリアの破綻）
  • 腸内環境が不安定（便秘・下痢を繰り返す）（腸の炎症が脳機能にも波及）
  • ストレスを感じやすく、気分の波がある（自律神経の炎症性乱れが関係）

これらのサインが複数当てはまる場合、体内の炎症シグナルが長期化している可能性があります。

私たちの身体は、ストレス・食生活・睡眠リズムなどあらゆる要素が連動して働いており、どこか一つでもバランスを欠くと炎症が静かに広がります。

特に現代人は、加工食品・糖質過多・長時間のデスクワーク・夜更かしなど、炎症を助長する環境に囲まれているのです。

こうした慢性炎症が続くと、神経やホルモン系の調整がうまくいかなくなり、「なんとなく元気が出ない」「イライラしやすい」「眠れない」といった不調として現れます。

西洋医学的には自律神経の乱れやうつ傾向、東洋医学的には「気滞」「瘀血」「湿熱」などの体質傾向として表現されます。

このような“内なる炎症”にアプローチする方法の一つが、耳ツボ刺激です。

耳の神経を通じて迷走神経を活性化させることで、副交感神経が優位になり、免疫の過剰反応を抑える方向へ働きます。

つまり、薬に頼らずとも身体自身の抗炎症力を引き出すことができる自然療法なのです。

さらに、耳ツボ刺激は体調のセルフモニタリングにも役立ちます。

耳の皮膚は全身の反射区が集まっており、炎症が強い箇所は触れると痛みや硬さが出ることがあります。

毎日のケアの中で「今日はこの辺が痛い」「ここが熱い」と感じる部分を観察するだけでも、自分の身体の状態を客観的に知るきっかけになります。

まずは生活の中で、次の3つを意識してみましょう。

  • 耳を軽くもみ、硬い・熱い・痛い部分を観察する
  • 甘いものや小麦製品を控え、発酵食品・旬の野菜を増やす
  • 深呼吸の時間をとり、交感神経をリセットする


耳ツボ刺激は、そのようなセルフケアの“入り口”としても最適です。

薬や治療の前に、まず自分の身体に耳を傾けてみる――その習慣こそが、炎症を静め、心を穏やかにする第一歩になるのです。

🌟Kagaya式セルフケア：耳ツボ＋抗炎症生活

ここまで見てきたように、慢性的な炎症は心身に静かに影響を及ぼします。

けれども、私たちの身体には本来自分を整える力――自然治癒力が備わっています。

Kagaya式セルフケアでは、耳ツボ刺激を軸に「神経・免疫・生活リズム」の3方向から炎症を穏やかに鎮めることを目的としています。

耳ツボセルフ刺激：迷走神経に触れる呼吸ケア

耳には迷走神経の枝が通っています。

神門や迷走神経点（耳甲介腔）を指先で優しく押すだけでも、副交感神経が優位になり、体内の炎症性サイトカインを抑える働きが始まります。

マッサージする際は、深呼吸とセットで行いましょう。

息をゆっくり吐くたびに脈拍が落ち着き、脳内ではセロトニンが分泌されます。

敏感な方や継続的に刺激を与えたい方には、パイオネックスゼロ（刺激なしタイプ）や金粒・マグレインのような貼付シールが便利です。

1日2～3回、1分でもかまいません。

リモート作業中や入浴後、眠る前など、生活のリズムに自然に取り入れるのがコツです。

抗炎症フードを意識：食べることで「鎮める」

炎症は食生活とも密接に関係しています。

精製糖・小麦粉・加工油脂は血糖値を急上昇させ、体内で「糖化」や「酸化」を引き起こし、炎症を悪化させます。

その反対に、抗炎症作用のある食品を摂ることで、細胞の炎症を鎮めることができます。

Kagayaが実践しているおすすめは、発酵味噌汁・旬の野菜・青魚・亜麻仁油・オリーブオイルなど。

これらにはオメガ3脂肪酸やポリフェノールが豊富に含まれ、腸内環境を整えながら、脳と腸の炎症を鎮めるサポートをしてくれます。

また、抗炎症食を取り入れると自然と腸の働きが改善され、「気分の安定」「肌の透明感」「疲れにくさ」にもつながります。

食事は、炎症ケアの最も身近な“おくすり”なのです。

睡眠・リズムの回復：夜の炎症をリセットする

夜更かしやスマホのブルーライトは、交感神経を刺激し、炎症を促すホルモン「コルチゾール」を増やします。

質のよい睡眠をとるには、寝る前の1時間を「鎮めの時間」にすることが大切です。

部屋の照明を落とし、耳ツボを軽くもみながら深呼吸。

さらに、ラベンダーやフランキンセンスのアロマをディフューザーや手首にひと滴加えると、嗅覚を通して大脳辺縁系が落ち着き、副交感神経のスイッチが入りやすくなります。

こうして夜の体温と心拍を穏やかに下げることが、翌朝の回復力を高める秘訣です。

「整える」意識を持つ

耳ツボや食事、睡眠はどれも単独で完璧を目指すものではありません。大切なのは、“整える”という意識を持つこと。

「今日は疲れたから、神門を軽く押して休もう」「甘いものを食べすぎたから、味噌汁でリセットしよう」――その小さな選択が、炎症を静め、心を守る大きな力になります。

セルフケアは一夜で変わるものではありませんが、続けるほどに体の感受性が高まり、耳の感覚や心の変化を感じ取れるようになります。

耳ツボを通して、心身の声に気づき、暮らしの中で炎症を鎮める――それが、あなた自身のペースで心を整える第一歩です。

🌟おすすめセルフケア商品

パイオネックスゼロ（セイリン）

刺激のない貼るツボシール。敏感な方・子どもにも安心。

フランキンセンス精油（プラナロム）

抗炎症・鎮静作用があり、睡眠ケアにもおすすめ。

🌟きらぼしでの耳ツボケア体験

「プライマリ・ケアサポートきらぼし」では、耳ツボ療法とアロマセラピーを組み合わせた自律神経ケアを行っています。

このケアは、単なるリラクゼーションではなく、心と身体の両面から「炎症性ストレス」を鎮めるための実践的な方法です。

Kagayaが大切にしているのは、医学的な理論に基づいた安心感と、香りやタッチによるやわらかな癒しの両立です。

◆ ケアの流れ
カウンセリングで今の体調や生活リズムを丁寧に伺い、耳の反応点を確認します。
耳ツボのポイントはその日の心身状態によって変わるため、自律神経の乱れ方・ストレスの種類・ホルモンバランスをもとに施術を組み立てます。
必要に応じて、迷走神経点・神門・交感点・子宮点・腎点などを選び、金粒・パイオネックスゼロ・アロマ精油を使って穏やかに刺激します。

◆ 香りのアプローチ
耳ツボ刺激に合わせて、中医アロマ（東洋医学×アロマ）の理論を取り入れた香りを選びます。
たとえば、イライラや頭の熱がこもるタイプには「ペパーミント＋ローズウッド」、落ち込みや冷えを感じる方には「フランキンセンス＋オレンジスイート」。
香りの選択も一種の“弁証”であり、心身のバランスを香りの波で整えていきます。

◆ 体験後の変化
施術後は「頭が軽くなった」「呼吸が深くなった」「寝つきがよくなった」と感じる方が多く、中には「気分が晴れて、人と話すのが楽になった」という感想も寄せられています。
これは、耳ツボ刺激によって迷走神経が活性化し、副交感神経が優位になったサインです。
一度の体験でも効果を実感する方もいますが、定期的に受けることで炎症体質や自律神経の安定が持続しやすくなります。

◆ Kagayaの想い
きらぼしの耳ツボケアは、「癒し」と「医療」のあいだをつなぐ橋のような存在です。
看護師として身体を診る視点と、鍼灸師として“気の巡り”を整える感覚の両方を大切にしています。
一人ひとりの「つらさ」には必ず意味があり、それを否定せず、共にほどいていく――そのプロセスを耳ツボという小さな入口から支えたいと考えています。

▶ 出張ケア／シェアサロン／オンライン相談に対応
ご自宅や施設での訪問ケア、シェアサロンでの対面施術、そしてオンラインでのセルフケア指導など、ライフスタイルに合わせた柔軟な形でサポートいたします。
初めての方でも安心してご相談ください。

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耳ツボケアは、薬に頼りすぎずに心身を整える“静かな処方箋”。
心のざわつき・不眠・PMS・ストレス不調――その根底にある炎症の火を、やさしく鎮めていきましょう。
きらぼしの空間で、あなたの内側の光を少しずつ取り戻していただけたら幸いです。

🌟まとめ

耳ツボ刺激は、単なる癒しの手技ではなく、迷走神経を介して炎症を鎮める科学的根拠をもつケアです。

「心の疲れ」や「身体のだるさ」は、時に見えない炎症のサインかもしれません。

その火種を静かに鎮めることこそが、心身を整える最初の一歩になります。

慢性的なストレス・睡眠不足・食生活の乱れは、誰にでも起こりうることです。

でも、炎症のループを断ち切る鍵は、難しいことではありません。

耳をやさしく触れる、呼吸を整える、温かい味噌汁をゆっくり味わう――そんな日常の小さな行為が、迷走神経を介して身体の深部に穏やかな波を広げます。

それが、「抗炎症＝安定」という生理的なメッセージとして全身に伝わっていくのです。

東洋医学では「心身一如（しんしんいちにょ）」という言葉があります。

心と身体は決して切り離せず、どちらかが乱れればもう一方にも影響するという考えです。

耳ツボケアは、この心身のバランスを回復させるための“架け橋”。

小さな刺激の中に、あなたの自然治癒力を呼び覚ます力が宿っています。

Kagayaは、看護師としての身体の理解と、鍼灸師としての「気の流れ」の視点の両方を生かし、一人ひとりの心身に合わせたケアを行っています。

「なんとなくつらい」「眠れない」「疲れが抜けない」――そんな小さな不調でも大丈夫。

話すこと、触れること、整えることの中に、必ず希望の糸口があります。

耳を整えることは、心を整えること。

炎症を静め、呼吸を深め、少しずつ「わたし」を取り戻す時間を、きらぼしで一緒に育てていきましょう。

あなたの中にある光が、再び穏やかに輝きますように。

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🔗 参考文献

-きらぼし通信